Kann große Kunst die moralischen Fehler ihres Schöpfers überdauern?
Richard Wagner gehört zu den wenigen Künstlern der Weltgeschichte, deren Name bis heute Bewunderung und Ablehnung zugleich hervorruft. Für die einen ist er der größte Opernkomponist aller Zeiten, für die anderen ein Antisemit, dessen Gedankengut bis heute belastet. Kaum ein Künstler polarisiert so stark.
Als ich mich wieder mit Wagner beschäftigte, stellte ich mir deshalb eine grundsätzliche Frage:
Kann man den Menschen von seinem Werk trennen?
Diese Frage reicht weit über Wagner hinaus. Sie betrifft unser gesamtes kulturelles Erbe.
Die Revolution der Oper
Wagner war nicht einfach ein Komponist.
Er war Visionär.
Vor ihm bestand die Oper häufig aus einer Abfolge von Arien, Duetten und Chören. Wagner dagegen wollte ein Gesamtkunstwerk schaffen. Musik, Dichtung, Schauspiel, Bühne und Architektur sollten eine untrennbare Einheit bilden.
Dafür ließ er sogar ein eigenes Theater errichten: das Festspielhaus in Bayreuth.
Seine Opern erzählen keine Alltagsgeschichten. Sie handeln von Liebe und Macht, Verrat und Erlösung, Schuld und Freiheit. Sie greifen germanische Mythen ebenso auf wie christliche Symbolik und philosophische Fragen.
Dabei entwickelte Wagner etwas, das bis heute unsere Filmmusik prägt: das Leitmotiv.
Jede Figur, jede Idee und jedes Schicksal erhält ein eigenes musikalisches Thema. Noch bevor eine Person erscheint, kündigt die Musik ihre Anwesenheit an. Ohne Wagner wären die Klangwelten von Star Wars, Der Herr der Ringe oder viele moderne Filmmusiken kaum denkbar.
Der Mensch Wagner
So groß seine musikalische Bedeutung ist, so problematisch erscheint seine Persönlichkeit.
Richard Wagner veröffentlichte Schriften, in denen er sich antisemitisch äußerte. Besonders sein Essay „Das Judenthum in der Musik“ gehört zu den dunkelsten Kapiteln seiner Biografie. Seine Polemik richtete sich gegen jüdische Komponisten und Musiker und überschritt die Grenze legitimer Kritik deutlich.
Hinzu kamen ein ausgeprägter Egozentrismus, finanzielle Rücksichtslosigkeit und ein Hang zur Selbstinszenierung.
Diese Seiten seines Charakters lassen sich nicht beschönigen.
Wagner und der Nationalsozialismus
Die schwierigste Frage betrifft jedoch nicht Wagner selbst, sondern seine Wirkungsgeschichte.
Adolf Hitler verehrte Wagner.
Die Nationalsozialisten machten seine Musik zum Bestandteil ihrer Selbstdarstellung. Dadurch entstand der Eindruck, Wagner sei der Komponist des Nationalsozialismus.
Doch diese Gleichsetzung greift zu kurz.
Wagner starb 1883 – ein halbes Jahrhundert vor der nationalsozialistischen Diktatur. Seine Werke wurden später politisch vereinnahmt.
Das entlastet seine antisemitischen Schriften nicht.
Aber es erklärt, warum bis heute darüber gestritten wird, ob seine Musik unabhängig von ihrer politischen Instrumentalisierung gehört werden kann.
Die Trennung von Werk und Autor
Hier beginnt die eigentliche philosophische Frage.
Wenn wir jedes Werk ausschließlich nach der Moral seines Schöpfers beurteilen würden, müssten wir große Teile der Weltliteratur, Philosophie und Kunst verwerfen.
Martin Heidegger war Mitglied der NSDAP.
Ezra Pound unterstützte den Faschismus.
Caravaggio war ein Mörder.
Jean-Jacques Rousseau gab seine Kinder ins Waisenhaus.
Dennoch beschäftigen wir uns weiterhin mit ihren Werken.
Nicht weil wir ihre Fehler entschuldigen.
Sondern weil menschliche Größe und menschliches Versagen oft im selben Leben zusammentreffen.
Was bleibt?
Ich glaube nicht, dass Richard Wagner als moralisches Vorbild taugt.
Aber ich glaube ebenso wenig, dass seine Musik auf seinen Antisemitismus reduziert werden darf.
Kunst besitzt eine Eigendynamik.
Sie kann ihren Schöpfer überdauern.
Sie kann Menschen berühren, die dessen Weltanschauung entschieden ablehnen.
Vielleicht ist das sogar ihre größte Stärke.
Ein humanistischer Blick
Der Humanismus lehrt uns, Menschen weder zu verherrlichen noch zu verdammen.
Er fordert Urteilskraft.
Wir dürfen Wagners Antisemitismus klar benennen.
Wir dürfen die politische Instrumentalisierung seiner Musik verurteilen.
Und wir dürfen zugleich anerkennen, dass seine musikalische Genialität die Entwicklung der europäischen Kultur nachhaltig verändert hat.
Humanismus bedeutet nicht, Widersprüche aufzulösen.
Er bedeutet, sie auszuhalten.
Schlussgedanke
Richard Wagner zwingt uns zu einer unbequemen Einsicht:
Der Mensch ist selten nur gut oder nur böse.
Auch große Künstler bleiben fehlbare Menschen.
Gerade deshalb besteht unsere Aufgabe nicht darin, Geschichte zu vereinfachen, sondern sie zu verstehen.
Vielleicht liegt darin die eigentliche Lehre Wagners.
Nicht seine Musik allein fordert uns heraus.
Sondern die Frage, wie wir mit dem schwierigen Erbe großer Persönlichkeiten umgehen.
Für mich lautet die Antwort nicht Verherrlichung und nicht Verdammung.
Sondern kritische Wertschätzung.
Denn Humanismus beginnt dort, wo wir die Größe eines Werkes erkennen können, ohne die Schwächen seines Schöpfers zu verschweigen.
Find the Meaning.
Nicht die Verehrung des Genies macht uns menschlich, sondern die Fähigkeit, Größe und Irrtum zugleich zu erkennen.
Anmerkung:
