Ein literarisches Gespräch, was aus meinem Klassentreffen hervorgeht. Hermann, mein Schulfreund, hat mit dem Namen Assmann gewissermaßen die Tür geöffnet.
Ausgangsidee
Vier Menschen sitzen an einem Tisch. Drei gehören der Geistesgeschichte an, der vierte kommt aus dem Jahr 2026. Die Leitfrage lautet:
Was bleibt von einem Menschen – und was bleibt von einer Zeit?
Dabei übernimmt jeder eine andere Perspektive: Thomas Mann steht für Humanismus, Bildung und die politische Verantwortung des Geistes. Robert Musil bringt den Möglichkeitssinn ein: Die Wirklichkeit hätte auch anders verlaufen können. Jan Assmann fragt nach dem kulturellen Gedächtnis: Was wird bewahrt, was vergessen, und wie formen spätere Generationen aus Vergangenheit ihre eigene Geschichte? Und Wolfgang Bossert bringt die persönliche Erfahrung hinein: fast acht Jahrzehnte Leben, die Erinnerung an Eltern und Großeltern und die Frage, ob die eigene Generation über die vorhergehenden Generationen manchmal zu schnell geurteilt hat.
Semantischer Dialog: Die gestundete Erinnerung
Wolfgang:
Herr Mann, Herr Musil, Herr Assmann – ich komme mit einer Frage, die mich erst sehr spät erreicht hat. Ich habe mein Leben lang Geschichte gelesen. Aber vielleicht habe ich sie manchmal mit dem Wissen dessen beurteilt, der weiß, wie sie ausgegangen ist.
Thomas Mann:
Das ist das Privileg und zugleich die Gefahr der Nachgeborenen. Sie kennen das Ende. Die Handelnden kannten es nicht.
Musil:
Genau deshalb misstraue ich der nachträglichen Zwangsläufigkeit. Wenn etwas geschehen ist, sieht es später so aus, als hätte es geschehen müssen. Aber bevor es geschah, standen daneben tausend andere Möglichkeiten.
Wolfgang:
Das trifft einen wunden Punkt. Ich habe meinen Eltern und Großeltern vorgeworfen: Wie konntet ihr das zulassen?
Assmann:
Und damit beginnt die Arbeit des Gedächtnisses. Erinnerung ist keine Fotografie der Vergangenheit. Jede Generation stellt der Vergangenheit ihre eigenen Fragen.
Wolfgang:
Dann war mein Vorwurf nicht unbedingt falsch?
Assmann:
Er kann eine moralisch verständliche Frage sein. Aber Erinnerung verändert sich, wenn neue Erfahrungen und neue Perspektiven hinzukommen. Entscheidend ist, zwischen Verantwortung, Wissen, Handlungsmöglichkeiten und späterer Zuschreibung zu unterscheiden.
Thomas Mann:
Man darf die Verantwortung nicht aus der Geschichte entfernen. Aber man darf aus dem sicheren Wissen der Nachwelt auch keine Überlegenheit ableiten.
Musil:
Denn dann machen wir aus Geschichte einen Roman, dessen Ende schon auf der ersten Seite feststeht.
Wolfgang:
Vielleicht ist genau das mein Irrtum gewesen. Ich wusste, was 1933 bedeutete, weil ich wusste, was 1945 geschehen war. Meine Großeltern wussten das 1933 nicht.
Musil:
Jetzt kommen wir zum Möglichkeitssinn. Man müsste einen historischen Augenblick betrachten können, ohne zu wissen, welche Möglichkeit Wirklichkeit werden wird.
Assmann:
Und trotzdem dürfen wir das spätere Wissen nicht einfach ablegen. Das kulturelle Gedächtnis hat gerade die Aufgabe, Erfahrungen weiterzugeben, damit spätere Generationen mehr wissen können.
Wolfgang:
Das ist ein Paradox.
Thomas Mann:
Nein. Es ist Humanismus.
Wolfgang:
Warum?
Thomas Mann:
Weil Humanismus bedeutet, den Menschen ernst zu nehmen – auch den Menschen der Vergangenheit. Nicht ihn freizusprechen. Aber ihn zunächst als Menschen in seiner Zeit zu verstehen.
Wolfgang:
Dann müsste ich am Ende meines Theaterstücks tatsächlich noch einmal auf die Bühne kommen. Nach dem Applaus. Hinter mir erscheinen meine Eltern und Großeltern.
Assmann:
Das wäre ein starkes Bild des kulturellen Gedächtnisses. Die Toten sprechen nicht selbst. Wir lassen sie in unserer Erinnerung erscheinen. Deshalb tragen wir Verantwortung dafür, wie wir von ihnen erzählen.
Musil:
Und vielleicht sollten Sie nicht sagen: „Ich habe mich geirrt.“
Wolfgang:
Sondern?
Musil:
„Ich habe zu sicher geurteilt.“
Thomas Mann:
Das wäre ein sehr menschlicher Satz.
Wolfgang:
Dann würde ich mich umdrehen, meine Eltern und Großeltern ansehen und sagen:
Ich kenne das Ende eurer Geschichte.
Ihr kanntet es nicht.
Vielleicht habe ich diesen Unterschied zu lange vergessen.
Stille.
Assmann:
Und jetzt geschieht Erinnerung.
Musil:
Nein – Möglichkeit.
Thomas Mann:
Vielleicht beides.
Wolfgang:
Und ich würde hinzufügen:
Wir Nachgeborenen haben nicht die Aufgabe, uns über die Vergangenheit zu erheben. Wir haben die Aufgabe, aus ihr Verantwortung für unsere eigene Gegenwart zu gewinnen.
Wolfgang spricht mit seinen Eltern und Großeltern
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